第一台计算机诞生的时候尺寸大得惊人，可以装满几间房子，而现在一台手机的运算能力就要超过数十年前的超级计算机，这一切依赖于科学的进步，也得益于理念的创新。 Tom West就是计算机硬件小型化的先驱。
第一台计算机诞生的时候尺寸大得惊人，可以装满几间房子，而现在一台手机的运算能力就要超过数十年前的超级计算机，这一切依赖于科学的进步，也得益于理念的创新。Tom West就是计算机硬件小型化的先驱，他领导设计的Data General MV/8000小型机开创了小型电脑时代，为未来的PC甚至是笔记本指明了方向，这名先驱者Tom West已于2011年5月19日逝世。
West在1972年加入Data General公司，参与计算机小型化的开发，真正令他名声大振的是1981年来自作者Tracy Kidder的《Soul of a New Machine》，书中展望了未来小型电脑技术，并被各大学校当成教材，最终推动了计算机小型化的发展。
一本写于22年前的书，无疑是一本经得起时间锤打的经典。它讲述了一群忘我工作的电脑技术人员，制造一台新型计算机的动人过程。可以说，本书定义了计算机业整整一个时代的灵魂和精神。
简介：Joseph Thomas "Tom" West III (22 November 1939 – 19 May 2011) was the protagonist of the Pulitzer Prize winning non-fiction book The Soul of a New Machine. West worked for Data General Corporation as a hardware engineer and vice president, retiring as Chief Technologist in 1998. West died at the age of 71 in his Westport, Massachusetts home of an apparent heart attack. He is survived by two daughters, one of whom is Jessamyn West.
普立策得主纪德（Tracy Kidder）曾经报导过关于数据通用公司（Data General）的产品开发小组，在不可思议的短时间内，开发出具有突破性新电脑的事迹。我在几年之后亲自访问到该小组的领导人韦思特（Tom West）。他说当时他们整个计划中某项关键软体的发展进度落后好几个月，负责该部分的三位工程师那天傍晚来到办公室，第二天早上离开时，他们竟然在那晚完成了近三个月的工作，实在令人难以置信。这绝不是韦思特要求他们如此的，而是由于他们自己真心想要实现这份愿景，这也就是真正的投入或奉献与遵从的差别所在。
“计算机业的一年，就像狗生命中的一年那么漫长。”
计算机业最振奋也是最残酷的特性就是喜新厌旧。无论是产品、技术，还是公司和人，最可怕的结局就是一不留神被时间的浪涛打翻。而这又是命中注定的唯一结局。似乎计算机业内对任何事物的历史指向只有一个：贬值，然后消失。用基德尔最精辟的话说：“计算机业的一年，就像狗生命中的一年那么漫长。”
但疯狂的节奏下，一些内在的东西是弥久的，甚至是永恒的。毕竟，任何一个行业，其真正的主角都是人，而人恐怕是世界上最难升级的事物。《新机器的灵魂》（The soul of a new machine），一本写于22年前的书，无疑是一本经得起时间锤打的经典。它讲述了一群忘我工作的电脑技术人员，制造一台新型计算机的动人过程。可以说，本书定义了计算机业整整一个时代的灵魂和精神。虽然，业内技术两年一变，人物五年一换，但这个产业的问题和驱动力与十年、二十年前相比并无两样，只是不同的公司扮演着不同的角色而已。无论是后来的PC之火，还是互联网浪潮，都没有脱离贯穿这个产业数十年的本质。
尼葛洛庞帝（Negroponte）在他那本著名的《数字化生存》中写道：“我很喜欢问别人记不记得特雷西·基德尔（Tracy Kidder）的那本《新机器的灵魂》。然后，我会问读过这本书的人，记不记得书中问题成堆的那家电脑公司叫什么名字。我还没有碰到过一个答对这个问题的人。通用数据公司（Data Genera1，也就是上述那本书中提到的公司）、王安（Wang）、普莱电脑（Prime）等公司，都曾经飞速发展，成为一时俊杰，但它们也都完全忽略了开放系统（open system）的重要性。”
“你必死无疑，但死得光彩照人”
1966年，DEC公司把PDP-8投放市场时一举成功，为公司发了一笔横财。一部由该公司出版的技术史著作指出，PDP-8确立了小型机的概念，为几十亿美元的事业开辟了道路。然而，这本书并没有谈及当时年仅20多岁的PDP-8设计者德·卡斯特罗，只是在叙述别的事情时，蜻蜓点水般地提到他。显然，他们故意把卡斯特罗从历史上抹掉了。在奥尔森眼里，卡斯特罗是个爱惹麻烦的工程师，经常不遵守工作规程，总喜欢标新立异，他否决了卡斯特罗的计划。1968年4月，卡斯特罗等三位工程师气愤地退出DEC公司，在毗邻梅纳德市的哈德逊镇，他们租下一间美容院旧房子，决心与DEC对着干。卡斯特罗创建了自己的公司“通用数据公司”，英文缩写DGC，与DEC只差一个字，同样研制小型机。1969年，卡斯特罗率先推出了16位小型机系列产品，名字叫做“新星”（Nova），第一年就卖出200台，成功地打破了DEC的一统天下，成为1969年最红火的新公司。
这就是故事的基本背景。是以小型机市场为舞台——这块需要勇气和蛮横的领地，由于卡斯特罗的进入，而让它变得更加粗暴野蛮。通过进攻性的市场策略，1978年，年仅10岁的通用数据公司挤进了全美《财富》500强工业企业之列。但是，此时，包括DEC在内的几家竞争对手推出了32位超级小型机。尤其是DEC的VAX系列，象一场谁也阻止不了的大火燃遍市场。对通用数据公司来说，拿不出象样的新机器去耀武扬威，固然是一件十分痛苦的事。更重要的是公司正面临失去竞争优势和生存机会的危险。因为，这个行业的客户是不会同那些技术落后的公司攀亲或保持关系。
