在这个世界上人口最多的国家，中产阶级的人数在增长，对肉类的需求稳步上扬， 影响了全球粮价的稳定。乔纳森·沃茨报道。

     在午饭用餐之前，张秀文（音译）要求家人感恩。在他们北京的小家里，桌上摆着简单的饭食：醋熘蒜肉、生西红柿、馒头、土豆、花菜和鸡蛋炒黄瓜。不过，对张秀文夫妇这样的中国移民而言，成长在贫困的乡下，这曾是梦里才会有的盛宴。

    10年前，张秀文从西南地区云南省香格里拉附近的山区农村老家搬到北京肮脏的西郊。对他而言，牺牲了美景，但在生活方式和饮食方面获得了更多的补偿。曾经是乡下农民，如今在城里当网球教练，他不再种粮，而是买粮吃。在他贫穷的童年，常常饥肠辘辘，现在则可以天天吃肉。

    在这个人口最多的国家，这已成为全国性的发展趋势，影响了全球粮食和奶制品的价格，而且由于粮食被转而饲养牲畜，加大了世界穷人挨饿的风险。

    西方供应商宣称，这一转变将波及全球市场很多年。“中国自给自足时代宣告结束，”全球最大的肉类生产商泰森食品公司的中国业务主管詹姆斯·赖斯表示，“今年将是中国玉米能够满足自身需要的最后一年，也是蛋白质自给自足的最后一年。”

    他预测，中国到2010年将进口价值45亿美元的蛋白质。“无论什么东西，每当中国从净出口国变为净进口国，就会对全球价格产生巨大的影响。就说石油，中国才刚成为净进口国，每桶40美元的价格便开始暴涨。”

    按照西方的标准，张秀文是一个适度的消费者。他在北京的公寓很小，受计划生育政策的严格限制，夫妇俩只有一个孩子。他们仅有的家电是一台冰箱、一台电视、一台电脑和一台洗衣机。

     但是，和他的童年相比，能清楚地看到他朝城市中产阶级的方向走了有多远。将近60年前，毛泽东发动灾难性的“大跃进”之后，张秀文的祖辈有千百万人死于饥荒。30年前，他在云南的父母依然艰难糊口。“在我童年时，有时得挨饿。在七月和八月期间，就在秋收前，我们通常不够吃。我记得有一次有几位客人来我们家，家里找不到任何食物，我们不得不从邻居家借一些面粉，用来做薄煎饼。”

    如今，家里决不会食品短缺。张秀文月收入5,000元（约720美元），在食物上仅花费其中的五分之一，但足以确保他自己、妻子、孩子和至少一个礼拜过来吃一次饭的亲戚有可口、均衡的饮食。

    15年前，北京大多数家庭主要靠大白菜过冬。如今，张秀文可以去当地的商店或者最近的超市购买新鲜的水果和蔬菜。近年来，美国的沃尔玛、法国的 家乐福、英国的乐购和日本的华堂在中国的扩张比在其他任何国家都快。随着中产阶级变得更加壮大和富有，他们预期中国消费将大幅增长，每年新开数百家店面。

    最能体现这种变化的莫过于肉类了，这个世界上人口最多的国家食肉越来越多。在1980年，中国人口还不到10亿，人均肉食消费20公斤；去年，在人口增加了3亿的基础上，人均消费是54公斤。如今，整个国家现在一年要吃掉超过6千万吨的肉食，大约相当于2.4亿头牛，或6亿头猪，或240亿只鸡。拿走穷人的粮食已成为全球性趋势，发展中国家的肉食消费每年增长5%以上。