最近，我的两个孩子分别去新学校就读。从他们的背包底部，我救出了几张皱巴巴的纸头。那是学校发的文件，告知学生家长有关校规。

其中一张纸上，写有“一起”、“价值”、“鼓励”、“成功”、“支持”、“祝贺”和“合作”等词汇。这所学校期望学生“展示每个人的技能和天资”。

在另一张纸上，则使用了“禁闭”、“顺从”和“禁止”等词汇。这所学校希望学生保持干净和整洁。它警告称：“头发不能长过领子 ……穿着邋遢的男孩可能会被遣送回家。”

你觉得我最喜欢哪一份文件？别忘了，我始终全心支持任何想要鼓励我的孩子走上成功道路的人，而且我不关心头发的问题。我发现，打理自己的发型已经够困难了，根本没有精力去关心其他人的头发。

但尽管如此，我还是更喜欢第二份文件。第一份文件上的单词迅速掠过我的视野，却没有产生任何打动人心的效果。赞美是件好事，合作也一样，但这些词汇的过度使用已经使其变味了，而且经常被用于错误的地方。学校不是赞美的地方，而是教学的地方，它们也应该这么说。

相比之下，第二份文件精准无误地阐明了学校规定，而精确往往能激发信心，即使它有点琐碎麻烦。

第二份校规的新鲜别致之处，在于它们对否定句的运用，这在大多数机构中已经绝迹。在企业界，肯定句型就像气球一样四处膨胀，而否定句型却销声匿迹。没人说“不可接受”。他们会说“改善的机会”。结果是肯定性词汇被透支使用，其意义逐渐减弱。