《理论前沿》第12期刊登对吴敬琏的专访。对于贫富分化加剧问题，吴敬琏说，“效率优先、兼顾公平”是上世纪80年代针对当时占统治地位的平均主义提出的。这话有个前提，即在人们的机会是平等的情况之下，效率和平等之间才会呈现某种负相关的关系。在我看来，目前中国居民收入不平等的主因恐怕是机会不平等而非效率。而机会不平等的消除却恰是跟效率提高相辅相成。所以，认为目前收入差别过大主要是由于过分强调了效率，多少混淆了不同的问题。
　　那么解决贫富分化加剧问题的着力点又该放在哪里？旧路线的捍卫者断言，它是由市场取向改革造成的，因此，他们主张把矛头对准在市场经济中由于勤于劳动，善于经营而取得中等和中等以上收入的人们，以便拉平他们和低收入阶层之间的收入差距。而主张用改革的办法解决中国面临的社会问题的人们则认为，目前中国社会中贫富差距不正常拉大的主要原因是机会不平等，这就应当由政府建立起能够保证低收入阶层基本福利的社会保障制度，而不是进行民粹主义式的鼓动和采取平均主义的政策“劫富济贫”，因为落后只能使我们退回到造成了千百万人因饥饿而“非正常死亡”的“普遍贫穷的社会主义”去。

　　所以，一个富人富得有道理，穷人仍然有希望、有保障的社会，人们是能够接受贫富差距的，是不用为贫富差距而担忧的。因为，此种情形下的贫富差距是自由竞争后的必然结果，是成功与失败的恰当距离。这种可以接受的贫富差距自然不会成为可怕的贫富分化。